1987年，在法国南部的一个机场，当时的查尔斯王子在登机梯上，将一瓶超大香槟酒轻轻洒在一架空客A320客机的机头上。在这架飞机接受皇家洗礼的同时，空客也下了一个大胆的赌注：向波音的窄体客机市场发起正面进攻。

窄体客机占目前全球飞机机队规模的3/4，波音是绝对的王者。令人意想不到的是，空客很快在窄体客机领域站稳了脚跟，A320凭借着线性飞控系统和比旧款737更大的载客量，不断斩获订单。在2019年的时候，A320完成了对波音737的反超。

A320的成功历程揭示了产品决策在飞机开发的高风险游戏中的重要性。但尽管回报巨大，风险也巨大。一架全新的喷气客机的预算起价为数百亿美元，并且可能会不断增加。时间线不可避免地会滑动。空中客车公司在对短命的A380庞然大物进行了巨大的冒险后发现——市场需求可能会发生变化。

波音公司因最近的737 MAX事故而陷入困境，空客公司有机会巩固其主导地位，并使这场竞争的天平更永久地向有利于自己的方向倾斜。当波音公司全神贯注于整顿公司内部秩序时，空中客车公司CEO纪尧姆·福里将拥有优越的财务资源来投资一种新机型，以取代他的头号赚钱机器。

至关重要的是，他将拥有波音目前所缺乏的自由度来对喷气客机业务的未来愿景采取行动，从而创造一种昂贵的新常态，而竞争对手将被迫做出回应。但窗口不会永远持续下去。

去年空客商用喷气机部门的研发支出高达28亿美元，比波音高44%。福里明确表示，波音已经在向前迈进，测试A320替代机型的想法，该机型可能会在2030年代后半段首飞。这并不遥远，新飞机需要数年的时间来开发和认证，并且它们会持续服役数十年。

预计下一代窄体客机和当前机型截然不同，空客曾许诺到2050年消除净碳排放的行业承诺。当A320 50岁时，新一代客机的设计更像鸟样拥有更长、更弯曲的机翼，并采用折叠翼尖式设计，以适应现有机场的限制。波音最新的旗舰宽体机777X也采用这一设计。空客还打算使用轻质碳复合材料制成的蒙皮，并搭载开式转子发动机。

2023年，A320在窄体客机市场占了60%的市场份额，其中A321占了大头，而737 MAX 10的延迟认证，给了A321更多机会。

737 MAX 10的认证可能推迟至2025年，这也打乱了美联航的机队规划。随着A320进入职业暮年，空客未来几年也需要做出一系列关键决策，例如推进技术、机翼设计。

波音经历一系列波折后，也有望走出炼狱期。位于华盛顿州伦顿的737工厂将再次投入生产，西雅图北部的一条新窄体飞机生产线也将重新投入生产。现金流有望改善，负债进一步降低。尽管客户现在对波音感到愤怒，但在机型上改换门庭却没那么容易，尤其是在一个商业和政治之间的界限可能模糊的行业。这种门槛为波音公司提供了一个坚实的机会来克服其劣势，并以自己的胜利打入市场。

空客股价涨至158欧元，市值1253亿欧元，约合9811亿人民币，创下历史新高。

空中客车公司也发现其短期商业抱负受到了一个简单的想法的阻碍：其A320机型太受欢迎了：心怀不满的波音客户将不得不等待数年换新。而跳到另一边的技术障碍是巨大的。飞行员和工程师都接受过一种类型的培训，而且长达数年的铁定合同很难打破。

所有这一切意味着，双寡头垄断平衡的任何进一步重大转变将在很大程度上取决于吸引航空公司购买新一代飞机，这些飞机具有足够的功能，以鼓励甚至满意的客户超越其历史供应商关系。

1、开式转子风扇发动机，二氧化碳排量减少20%，能同时使用传统燃料和可持续燃料。2、折叠机翼，使更宽的飞机能使用现有机场设备。机翼弯曲像鸟翼一样。

未来的空客窄体飞机将能够完全使用替代航空燃料，这种燃料碳排放较少。空客还需要对新技术进行评估。与此同时，空客还在开发一种氢动力涡桨飞机，该飞机可以容纳100人，载客量只有现在A320的一半。

在资产负债表上，空客和波音也表现出冰火两重天，空客为盈余155亿美元，而波音则亏损382亿美元，两者相差500亿美元。

鉴于A320和737占据了两家公司销售额和利润的大部分，这对两家飞机制造商来说风险都很大。空中客车公司之所以能够承受A380事故带来的财务损失，在很大程度上是因为它的A320系列飞机获得了大量订单。几十年来，波音公司一直依靠737为其其他业务提供资金。尽管两家公司的产品组合中都有更大的喷气式飞机，但窄体飞机类别是他们的基石。

波音公司已暂停派发股息，以重新开始产生现金，并维持到2025年或2026年年度自由现金流达到100亿美元的目标。该公司过去几年的失误可以说可以追溯到其追赶空客的决定更新后的737 Max，而不是全新的单通道机型。

监管机构发现，设计问题在导致2019年737 MAX全球停飞的两起致命空难中发挥了作用，而最近的危机则归咎于生产失误。加上新冠疫情，这些打击削弱了波音公司的财务状况，迫使管理层优先考虑修复工厂，而不是设计下一代飞机。

空客和波音正在考虑的设计创新是他们几十年来必须忍受的选择。737 MAX本质上是1960 年代首次设计的飞机的升级版，空中客车公司正在将A320的订单排到下一个十年。这样的产品寿命在半导体或消费电子等行业中是不可想象的，但它们表明了新飞机的正确使用是多么重要：下一次真正重新思考设计的机会可能还需要几十年的时间。

也许对这两家飞机制造巨头来说，最令人担忧的战略挑战是中国航空航天领域的领头羊中国商飞威胁将全球竞争转变为三头垄断的速度。中国航空公司是西方飞机制造商的主要客户，目前有2000多架空客和波音窄体飞机投入使用。航空分析公司数据显示，他们订购了近250 架中国商飞C919窄体飞机，而空客约为380架，波音约为210架。