前面说了按照基金类型进行分类的各类型的基金，现在再说一下指数基金。那么什么是指数基金呢？

指数基金就是购买证券市场某一种指数标准所包含的全部或者一部分股票的基金，这种指数标准常见的有沪深300指数、上证50等。其设置该指数基金的目的在于达到与该指数同样的收益水平。

为什么要设置该指数基金呢？因为直接购买股票风险较高，且所能买到的股票有限，而指数基金它跟踪的是某一类型的一篮子，通过指数基金我们可以购买到心仪的某一类型的大部分股票，同时因为指数基金中股票种类较多还可以分散投资的风险，因此指数基金对于中小投资者不啻为一种参与股市的良好工具。

指数基金中，上市交易型开放式指数基金又称为交易所交易基金（exchange traded funds，ETF）因为其可以在交易所上市交易且基金份额可变，所以其发展最为迅速，成为指数基金的重要品种。ETF最早兴起于加拿大，在美国盛行并得以发展成熟。