煤电一体化是产业纵向一体化的一种表现形式。在经济学上，沿产业链占据若干环节的业务布局叫做纵向一体化，具体来说就是为了资源综合利用、组织产品销售、保证原材料供应等目的在产业链前后环节所进行的布局。或者说：纵向一体化是指在技术上可分离的两个或多个生产阶段集中于一个企业中或被置于统一控制权之下的一种合作模式。纵向一体化既是企业在自身产业前后两个方向上扩展自有业务的一种发展战略，也是企业在产业链上的一种布局，它包括前向一体化和后向一体化。

要鼓励各种所有制煤矿企业和电力企业以产权为纽带、以股份制为主要形式参与兼并重组。要鼓励煤、电、运一体化经营，实现规模化、集约化发展，努力培养一批具有较强国际竞争力的大型企业集团。推动能源生产和利用方式变革。其中包括“发展清洁高效、大容量燃煤机组，优先发展大中城市、工业园区热电联产机组，以及大型坑口燃煤电站和煤矸石等综合利用电站。在做好生态保护和移民安置的前提下积极发展水电，因地制宜开发中小河流水能资源。《国家能源发展战略规划纲要》明确提出我国能源发展格局是“以煤炭为主体，以电力为中心”，将煤炭列入国家能源规划的重要位置。

　　建设大型煤炭基地，鼓励煤炭企业联合重组，引导形成若干产能亿吨级的企业。鼓励有优势的煤炭企业实行煤电联营或煤电运一体化经营。积极发展电力，鼓励发展坑口电站，建设大型煤电基地。提高煤炭的持续、稳定供给能力。鼓励建设坑口电站，优先发展煤、电一体化项目，优先发展循环经济和资源综合利用项目。限制低热值煤、高灰分煤长距离运输。

建设大型煤电基地。在大型煤炭基地、整装煤田、低热值煤集中产区，要大力推进大型煤电基地建设。要从规划源头抓起，统筹考虑煤炭资源、水资源、环境容量、电站布局、市场空间、输电通道等一揽子问题，利用煤炭资源优势，大力发展坑口电站。对煤电一体化项目，要优先予以核准。国家鼓励发展大型煤电基地、坑口电站、煤电联营和煤电一体化。同时国家正在积极发展特高压交流、直流远距离输电、柔性输电，包括串补技术应用，这为煤电一体化、坑口电厂创造了条件。在中西部煤炭资源富集地区，鼓励煤电一体化开发，建设若干大型坑口电站，优先发展煤矸石、煤泥、洗中煤等低热值煤炭资源综合利用发电。