公募基金（Public Offering of Fund）是指以大众传播手段招募，发起人集合公众资金设立投资基金，进行证券投资。

为了保护投资者利益、规范基金交易和运作、维护基金市场秩序，各国政府纷纷设立金融监管机构，对公募基金进行严格的监督和管理，例如中国证监会、美国证监会、日本证券局等，对基金进行注册登记、批准、检查等监督管理;并对基金的组建、信息披露、交易、资金结构变化和解散设立相关的法律法规，形成了公募基金规范成熟透明的制度。

发行基金的流程：

1)基金公司发行基金要先上报一系列的法律文件并得到监管机构的核准(各地金融监管机构，如美国证监会或新加坡金融监管局);

2)拿到基金募集许可后，可以通过基金销售机构发售新基金募集资金，一般募集期需要2-3个月，这个阶段称作基金认购;

3)基金募集结束后，基金公司聘请会计师事务所进行验资，达到条件再向监管机构书面确认。基金备案办理完成，合同即刻生效;

4)基金再次开放之前，有个封闭期。此时，基金公司开始按照基金合同约定的投资策略去买股票、债券等各类资产，进行建仓;

5)过了封闭期，就正式开始基金的投资管理。投资人可正式进行正常申购、赎回，自行选择定投或一次性投资等动作，基金经理的业绩表现也在本阶段体现。

另外，海外公募基金在发行中，都拥有独立的国际证券识别编码，即ISIN代码。ISIN代码如同序号，受国际标准组织 (ISO)监管，但由证券发行所在国家的国家编码机构 (NNA)各自发布，每支基金拥有唯一的ISIN代码。