4月20日，WTI原油期货5月合约价格狂跌306%，收于-37.63美元/桶，这是历史上从没有过的。卖油还倒贴！

紧接着爆出， 中国银行原油宝的投资人不但亏光本金，还欠了银行一大笔钱。原油期货最小交易量通常是1手（大原油），1手又等于1000桶。

很多人会奇怪，原油为什么要用“桶”做单位呢？

1859年美国发现了油田，从此，石油进入规模化开采阶段。大家知道，开采出来的石油是液体的，当时的开采者用鲸鱼油桶作为储存槽，因为数量有限，放不下的石油只好在地上挖坑存储。之后，再把存储的石油分装到一个个啤酒桶里，运到炼油厂。由于没有标准，最初的石油开采者们找到什么桶就用什么桶，造成了装石油的桶形状不同，大小不同。这带来了很多问题，也产生了很多纠纷。

经过协商，最终确定将理查德三世的英国葡萄酒桶作为美国标准的石油桶，到1872年石油生产者协会正式采用42加仑标准油桶。

加仑是体（容）积单位，又分为英制加仑和美制加仑。他们和升的换算如下：

1加仑(美)=3.785 412升

1加仑(英)=4.546 092升

世界各地的原油比重不同，这就出现了同样是1桶原油但重量不同的情况。通常世界平均比重的原油按1公吨=7.35桶（每桶42加仑）计算。

现在的原油交易虽然按桶核算，但已经不用桶来装了。主要是通过输油管道和油轮运输。

在中国，原油的核算单位是吨。