假如有一家牛排馆，为推广牛排做了一个活动，就说谁要是能吃到8块牛排，就完全免费了。但如果你吃不完八个，就得付几个。你认为这个活动会让餐厅花钱吗?有些朋友会说:“我可以把它吃到破产。”然而，甚至能吃到8块的，毕竟是极少数人，对于绝大多数人来说是不行的，有些顾客可能抱着试一试，就吃四五份的心态放弃了，最终为商店促销。餐馆活动的设计有一个经济原则，叫做边际效用递减。所谓边际效用递减，是指在一定的时间内，其他条件不变，随着消费数量的不断增加，每增加一单位商品，满意度就会不断下降。以吃牛排为例，吃第一份牛排满足感最强，然后再吃第二份就会减少一些，有些朋友吃到第三、第四份就不想吃了，因为此时继续吃的痛苦已经大于享受，边际效用已经下降为负。

生活中边际效用递减的原因有两个主要因素。一个是我们的心理和生理。例如，我们对味觉、嗅觉、声音、图像的感知，都经历了从新鲜到乏味的过程。再好吃的食物，我们也吃不完它一次五盘十;再好听的歌，也不能整天听;人们有多漂亮，他们不会每天都觉得很神奇。

另一个因素是对象用于不同的目的。一件物品可能有不同的用途，我们首先用它来满足最重要的欲望，然后再满足不那么重要的欲望。

那么边际效用递减在生活中如何运用呢，从欲望满足的角度来看，任何好的东西都不应该无限地追求，因为随着数量的增加，它带给我们的满足会越来越少，甚至变成负的。

另一方面，我们也需要更多地意识到，哪些东西消失得更快，哪些东西消失得更慢。例如，如果别人重复做同一件事，他们就对它不感兴趣。但是你感兴趣。