5月15日上午，参赛2023年中国环塔（国际拉力赛）的八一钢铁车队，在乌鲁木齐市头屯河区钢铁世纪广场举行了隆重的出征发车仪式。

当日，乌鲁木齐淅淅沥沥下起了小雨，但发车仪式现场确激情澎湃。当赛车马达的轰鸣声响起，迅速吸引了周边市民的围观。作为环塔拉力赛的东道主车队，八钢人心中无不清楚，“英雄”们即将再次踏上这一中国顶级越野拉力赛事的征程，并期待着他们胜利凯旋的喜讯。

发车仪式现场，新疆环塔汽摩俱乐部有限责任公司董事长边疆发表了热情洋溢的致辞。他表示，阔别三年，环塔赛事即将于5月20日在新疆阿克苏市开赛，在此我代表环塔公司预祝八一钢铁车队团结拼搏，再创佳绩！

宝钢集团新疆八一钢铁有限公司总经理、党委副书记柯善良也在致辞中表示，八钢车队将第十次代表八钢公司出征环塔，希望车队能以钢铁般的意志和绝不服输的劲头，向着同一个目标，奋勇向前，百折不挠，破险冲关，在比赛中取得优异成绩，平安凯旋。同时，我们也希望车队的各位车手在比赛中充分体现国际化、多民族融合特色，当好八钢的体育文化使者，身体力行、广泛宣传八钢企业文化理念，宣传“艰苦奋斗、创建八钢”新时代内涵，宣传大美新疆，传播友谊、增进团结，展示八钢人的良好精神风貌，为自治区体育事业发展贡献自己的力量。

随后，宝钢集团新疆八一钢铁有限公司党委书记、董事长吴彬为车手授旗，并宣布发车。

参加本次环塔赛事的八钢车队共有3辆赛车、6名赛员以及近30人组成的后勤保障团队。其中赛车为2辆为三菱钢管赛车和1辆为丰田塔库玛赛车。3组赛员分别为张天化/姚勇、宋晓龙/王智强、林杰/连俊杰。

曾多次参加环塔赛事的姚勇作为本次八钢车队队长，他表示，八钢车队此次将在保证全员安全完赛的基础上，争取更好的成绩。

“毕竟今年环塔来了很多国内外的高手，车辆性能也较历届有了很大的提升。这次的搭档是第一年跑环塔，我们还是以学习为主，力争实现超越自我，不负八钢领导和广大新疆车迷的厚望。”姚勇曾先后以后勤保障维修团队和车手的身份参赛多届环塔。在3次作为车手参赛后，他今年将作为领航员参赛。

“跑了环塔这么多年，对这项从咱们新疆本土走向国际的赛事有着非常深的感情，每年到了这个时候，就等着出征环塔。”姚勇说，“虽然是第一次当领航，但我曾当过车手，非常了解车手的心理，知道他们什么时候需要什么，所以我在个人转型领航，体验不同身份参与环塔的同时，希望能够帮助到更多的本土车手。”

第一年参赛环塔的张天化也是一名跑了十年越野赛事的发烧友。“之前一直在疆内跑，几乎跑遍了全疆各地举行的业余汽车越野拉力赛事，就是为了积累经验能够参加环塔。今年我是作为一名职业车手第一次参与进来。”张天化表示，“今天八钢车队终于发车了，即将踏上环塔征程，我此时此刻的心情无比激动。环塔是每一个业余或者职业车手最为向往的赛事，是男人就要来参加环塔，只有真正踏上环塔赛道，你才能体验到其中的苦与乐。”

祝愿八一钢铁车队能够顺利、安全完赛，争取最好的成绩。

当日，八钢公司领导塔依尔·买买提、季艳军、谢香山、刘文壮、袁万能、许晓兵、安海生以及新疆八钢佳域工业材料有限公司总经理赵新鹏，环塔公司董事、总经理杜晶也到现场参加了发车仪式。