保理是指保理商（银行或商业保理公司）以受让企业因销售货物或提供服务所产生的应收账款为前提，所提供的贸易融资、销售分户账管理、应收账款催收、信用风险控制与坏账担保等服务功能的综合性信用服务（《中国商业保理行业研究报告2012》中对保理的定义）。

通俗地说，保理是基于真实交易下的应收账款转让业务，是企业通过应收账款进行融资的一种方式。保理业务下，应收账款所有权转移至保理商。

应收账款质押融资，也是通过应收账款进行融资的一种方式，但应收账款质押融资方式下，应收账款所有权尚未转移，仍属于融资方。同时，应收账款质押不能再转让，但保理业务可以实现债券再转移，即再保理业务。

再保理业务，相当于二次保理，是应收账款的再次转让。即保理商将提供综合性信用服务所获得的应收账款及相关权利转让银行，由银行为其提供贸易融资、应收账款催收、信用风险控制与坏账担保等综合性信用性服务。