净现值是指投资方案所产生的现金净流量以资金成本为贴现率折现之后与原始投资额现值的差额。净现值法就是按净现值大小来评价方案优劣的一种方法。净现值大于零则方案可行，且净现值越大，方案越优，投资效益越好。未来的资金流入与资金流出均按预计折现率各个时期的现值系数换算为现值后，再确定其净现值。而预计折现率是按企业的最低投资收益率来确定的。是企业投资可以接受的最低界限。净现值是项目评估中净现值法的基本指标。

在财务管理中，投资项目投入使用后的净现金流量，按资本成本或企业要求达到的报酬率折算为现值，减去初始投资以后的余额，叫做净现值。财务净现值是净现值的其中一项。

净现值=未来报酬的总现值－初始投资现值。

在备选方案的采纳与否决决策中，净现值为正者则采纳，净现值为负者不采纳。在有多个备选方案的互斥选择决策中，应选用净现值是正值中的最大者。当净现值为零时，说明方案的投资报酬刚好达到所要求的投资报酬。所以，净现值的经济实质是投资方案报酬超过基本报酬后的剩余收益。

净现值法考虑了资金时间价值，增强了投资经济性的评价；考虑了全过程的净现金流量，体现了流动性与收益性的统一；考虑了投资风险，风险大则采用高折现率，风险小则采用低折现率；考虑了项目在整个寿命周期内收回投资后的经济效益状况，是全面、科学的一种经济评价方法。