前言：公元前三千年以前，黄金在古国埃及第一次被人类所认知。凭借徇烂的外表，逐渐被被人类所使用，由于黄金少、易储存、延展性强、耐腐蚀等自然属性，广为世人所认可，逐渐成为世人所交易的对象。

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经过漫长时期，金本位制始于1816年的英国，到19世纪末，世界上主要的国家基本上都实行了金本位，随着金本位制的形成，黄金承担了商品交换的一般等价物，成为商品交换过程中的媒介，黄金的社会流动性增加。黄金市场的发展有了客观的社会条件和经济需求。

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第一次世界大战以后，许多欧美资本主义国家的经济受到通货膨胀、物价飞速上涨的影响，加之黄金分配极不均衡，已经难以恢复金币本位制。1922年在意大利热那亚城召开的世界货币会议上决定采用“节约黄金”的原则，实行金砖本位制和金汇兑本位制。

在金砖本位制度下，各国央行发行的纸币货币单位仍然规定含金量，但黄金只作为货币发行的准备金集中于中央银行，而不再铸造金币和实行金币流通，流通中的货币完全由银行发行的纸币货币单位所代替，由各国的中央银行掌管和控制黄金的输出和输入，禁止私人买卖黄金。保持一定数量的黄金储备，以维持黄金与货币之间的联系。

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第一次世界大战爆发后，英国正式在1919年停止实行金本位制度，于1926年恢复使用金砖本位制度。但只允许中央银行及各国政府之间进行黄金交易活动。1944年7月1日，44个国家或政府的经济特使在美国新罕布什尔州的布雷顿森林召开了联合国货币金融会议，确立美元与黄金挂钩。

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60年代，美国由于陷入越战泥潭，政府财政赤字不断增加，国际收入情况恶化，美元出现不可抑制的通货膨胀，美元的信誉受到极大的冲击。同期战后的欧洲国家经济开始复苏，为了资产保值黄金就成了最好选择，于是各国为了避险美元危机和财富保值需求而纷纷抛出美元向美国兑换黄金，使美国政府承诺的美元同黄金的固定兑换率日益难以维持。到1971年，美国的黄金储备减少了60%以上。美国政府被迫放弃按固定官价美元兑换黄金的政策，各西方国家货币也纷纷与美元脱钩，金价进入由市场自由浮动定价的时期，布雷顿森林国际货币体系彻底崩溃。

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1976年，IMF（国际货币基金组织）通过《牙买加协议》，废除黄金货币化，设立特别提款权代替黄金。虽然废除了黄金作为货币使用，不过由于黄金的金属属性并没有被世人抛弃，依然受到国家和个人投资的青睐，