选择就要付出代价。当你得到一个机会时，往往会失去另一个机会。而该选择哪个机会，人们则需要通过计算机会成本来加以权衡。

什么是“机会成本”？

机会成本是经济学的名词，又称一成本或替代性成本，是指在经济决策过程中，因选取某一方案而放弃另一方案所付出的代价或丧失的潜在利益。

简单地说，就是为选择而付出的成本。

比如消费，你有一万元，可以选择买一个笔记本电话，也可以选择做一次长距离的旅行或者做其他的事情，但是一旦选择了一种，其他的选择就被排除了。

那么其他选择可能带来的好处，也一并消失。消失的这部分，就是机会成本，简而言之，就是你做选择所付出的代价。

比尔·盖茨的选择

比尔·盖茨于1973年进入哈佛大学法律系学习，可是他对法律一直没兴趣，反而对计算机情有独钟。

19岁时，盖茨有了创办软件公司的想法，随之而来的就是他要面临一项选择，是继续读书直到拿到很多人梦寐以求的哈佛大学的学位证书，还是辍学开办自己的软件公司？

比尔·盖茨热爱学习，顺利完成学业是他的梦想，哈佛大学的毕业证书是他所渴望的，可是经营自己的软件公司也是他所钟爱的。

在经过一番思考后，他毅然决定放弃学业，开办软件公司。事实证明了他的选择是对的，在1999年美国《福布斯》杂志的世界首富豪评选中，比尔·盖茨以净资产850亿美元登上了榜首。

1999年3月27日，比尔·盖茨回母校参加募捐活动时，有记者问他是否愿意继续回哈佛上学，弥补他曾经的遗憾。对此，他只是微微一笑，没有做出任何回答。

这是为什么呢？按照常理，上学是盖茨喜欢的事情，在实现了创办软件公司的愿望后，他完全可以静下心来继续学习，实现他的哈佛梦想，可是他为什么又选择放弃呢?

如果从经济学角度看，这个问题就不那么令人困惑了。因为，对于当时的比尔·盖茨，比起放弃学业继续经营公司，放弃经营公司去上学的机会成本更大。而且，他在计算机领域的技术水平已经相当高，上学对他来说得到的利益不可能比他经营公司的利益大，所以他当然会选择机会成本较小，利益大的一方。

今日启示：

机会成本的理论已经被广泛应用到政府、企业和个人的决策中。面对有限的资源，为了能够得到想要的，人们必须选择放弃。

选择有时很容易，但有时却很难，难就难在备选的双方都有多种多样或者不相上下的优势。

不过，只要了解了其中的机会成本，人们就会明智地作出最经济、所获利最大化的选择。

判断一个选择是否正确的标准，是看机会或成本的大小。

如果你的机会成本小于你的选择带来的利益，你的选择是正确的；如果你的机会成本大于你的选择带来的利益，你的选择便是错误的。