进入竞争场的玩家至少有三种资本。一是金融资本，包括现金、银行存款、投资回报、信贷渠道；二是人力资本，即你本身的素质——魅力、健康、智力和相貌——结合你通过正式教育和工作经历获得的技术，使得你有能力在某些工作上胜过他人；三是社会资本，即与其他玩家的关系，你有朋友、同事以及更多的一般关系人，通过他们你可以获得运用金融资本和人力资本的机会。

金融资本和人力资本都是个体所有。它们完全或者部分地被个体拥有。社会资本则不同，它由关系的两方共同拥有。没有任何一个玩家可以独自占有社会资本。在一对关系中，如果你或者你的伙伴退出，你们之间的联结，以及其中包含的社会资本就都会消失。社会资本涉及市场生产等式中的回报率。机会产生于你与同事、朋友和客户之间的关系中。正是它们将金融、人力资本转化为利润。

社会资本是在竞争中获胜的最后仲裁者。更准确地说，社会资本与不完全竞争和资金富足一样重要。不完全竞争时，资本流动性变小，在生产等式中则扮演更复杂的角色。在再配置人力资本中，不管是让与你有协约的人做出变动，还是雇用新人完全取代他们，都存在困难。回报率依靠投资于其中的关系而定。社会资本是重要变量，在金融资本和人力资本充足的情况下尤其如此。

最新的生活信条是，成功不取决于你知道什么而取决于你认识谁。在那些同样优秀的人中，只有很少的经过挑选的人会得到报酬最丰的机会。在那些质量差不多的产品中，只有其中一些最后占领了市场。竞争场中存在一个社会结构：玩家们信任特定的人，有责任支持特定的人，依赖于与特定的人的交换。在这个背景下，每个玩家都有一个关系人网络——包括玩家现在认识的人、已经认识的人，以及所有他不认识、但却认识他的人。

我们有两种方法来描述社会资本。

一是描述出一个网络，即你到达那些有特别资源的人的路径，正是这些路径在他们的资源和你的资源之间创造了联系。这种方法的核心是权力、声望和社会资源。一个人工作的职业声望是如何视其工作引荐者的职业声望而定的。处在一群人中的某个人的资源是视乎与他在社会关系上最接近的人的资源而定的。任何个体的资源和观念与其亲密关系人的资源和观念有关。

另一是网络本身是如何成为一种社会资本的，拥有大的网络的人比那些拥有小网络的人更能获得机会，其寿命也更长。即意味着社会资本就是关系人手里的资源及关系人构成的网络结构。这是一个关于关系的话题。一个知道怎样建构网络以创造更好机会的玩家知道要网络什么样的人。玩家拥有被很好地建构起来的网络因而能获得更高回报。资源积聚在他们手中，人们与喜欢他们的人们发展关系。因此，玩家在社会结构中是怎样被联结的就表明了他及其关系人所拥有的的资源量。

以上内容节选自《结构洞——竞争的社会结构》，[美]罗纳德▪S▪伯特著，任敏、李璐、林虹译。