在15世纪时期，海上贸易和殖民掠夺兴起，在当时是一条致富道路，西方国家诞生了一批又一批远洋航海家，通过出海，发展经济贸易开始萌芽了。

公元1600年，当时沿海国家荷兰海运业非常繁荣，国家的商船数量相当于英国和法国两个国家的数量总和。在公元1602年，荷兰东印度公司成立，用商船发展贸易，利润丰厚。但商船需要在大海上航行数万公里，海上的恶劣环境给远航贸易带来无法回避的风险。

早期东印度公司

远航贸易带来的超额利润是可观的，但获取超额利润又必须承担巨大的风险。随着贸易越来越大，为了筹集远航资本和分摊风险，就出现了股份筹资，就是在每次出航之前，寻找资金源，并形成按份入股。航行结束后，将资本退给出资人，并将所获利润，按所出股本的比例进行分配。于是，股份制的公司、股票以及股票市场就在人们这种分散投资的需求中诞生。

荷兰东印度公司是世界上第一家公开发行股票的公司，当时的发行价是650万荷兰盾，主要在阿姆斯特丹发行。在当时，几乎每一个荷兰人都去购买这家公司的股票，产生了买卖需求，就这样东印度公司的股东们形成在阿姆斯特丹股票交易所进行着股票交易，并且后来有了专门的经纪人撮合交易。阿姆斯特丹股票交易所形成了世界上第一个股票市场。

东印度公司股票

股票出现以后，很快成为西方资本主义国家企业组织的重要形式之一。股票形式以集资入股的方式得到发展，并且产生了买卖交易转让股票的需求，至此，带动了股票市场的出现和发展。