当下，人类正在大踏步走进一个全新的数字时代，数字服务成为蕴含地缘政治利益、创新经济利益的必争之地。拥有更多用户，控制更多数据，制造和使用更多智能学习机器的数字巨头成为搅动世界风云的重要变量。美国的微软（Microsoft）、谷歌搜索（Google）、苹果公司（Apple）、脸书（Facebook）和亚马逊电商（Amazon）是当前欧美社会的五大数字巨头。从规模上看，五大巨头并到一起的市值超过7万亿美元。

数据垄断

数据是这个时代最重要的资源之一。拥有更多用户，控制更多数据，制造和使用更多智能学习机器的超级公司在数字时代渐占主导乃至统治地位。数据垄断下的数字巨无霸、数字巨头和数字帝国慢慢登上历史舞台。

美国的微软（Microsoft）、谷歌搜索（Google）、苹果公司（Apple）、脸书（Facebook）和亚马逊电商（Amazon）是当前欧美国家的五大数字巨头。从规模上看，截至2022年5月20日，苹果公司市值为2.22万亿美元，微软为1.89万亿美元，谷歌为1.43万亿美元，亚马逊为1.10万亿美元，脸书为0.52万亿美元，五大巨头并到一起的市值超过7万亿美元。除了富可敌国以外，数字巨头们真正的优势在于掌握着全球主要的信息流和海量用户的使用习惯、兴趣偏好、购物社交和搜索取向等信息，垄断着全球数字经济和互联网及衍生市场。新冠肺炎疫情击垮了许多跨国公司的业务，甚至一些主权国家的公共财政也开始捉襟见肘，但这些数字巨头们的业绩几乎未受影响，有些甚至不降反升。

数字巨头何以能在竞争惨烈的数字时代独占鳌头呢？

◆ 一是无与伦比的规模经济。这些数字巨头在各自擅长的领域占据着绝大部分市场份额，拥有着海量的用户基础，这种规模效应让他们有实力也有可能以最小的成本提供最大的优惠和便利，让其他中小型竞争者没有竞争的机会。

◆ 二是强大的品牌效应和使用惯性。数字巨头施以重金倾力打造独特的企业文化和品牌战略，用户至上的营销策略再加上以人为本的人机交互理念，让用户们对其产品产生强烈的品牌忠诚度，长期依赖。

◆ 三是对高端人才的吸引。大型企业大力吸引数字领域的高端人才和技术精英，甚至提供远超市场平均水平的工资和待遇。

◆ 四是高昂的转换成本和独特的用户锁定。无论是操作系统，还是浏览页面，抑或是社交平台，用户一旦注册成功并开始使用，用户的资料与信息便与后台服务器和平台网站建立起紧密联系。用户更换系统或平台的成本很高。即使用户离开，系统和平台依然拥有用户已上传数据和资料的使用权。

◆ 五是先进的大数据和机器学习。例如，早在2011年，谷歌就公布了一个名曰“谷歌大脑”的内部项目，该项目“已建立起一个包含1000台机器、16000个处理器的神经网络，谷歌团队从Youtube上精选出1000万张图片供它学习”，技术优势为数字巨头提供了强大竞争力。

在垄断状态下，数字巨头显现出怎样的行为逻辑呢？

1、逐利性。一般来说，数据处理本身只是一种技术手段，而技术本质上是中性的。但这种看法却忽视了一个现实：没有哪个互联网企业不是逐利的，没有哪个数字巨头不受资本驱动，没有哪个社交平台将追求公益作为终极目标。

2、合规性。数字巨头的竞争优势并不在于它们能够超然于法律之上或左右司法，相反，它们真正的优势恰恰在于，可以在现有法律的框架下，依法合规地获取大量用户的准确数据。这些数据有助于它们更好地了解用户，并不断改进自身的产品和服务，即使将五大数字巨头分拆开来，它们利用技术和数据积累，也能够迅速做大，形成新的垄断。

3、排他性。数据巨头普遍遵循这样的潜规则：我们可以提供便捷、廉价甚至免费的产品和服务，但用户必须放弃一部分权利以对接我们的服务，保障我们的运行。对于用户来说，这是一个不可避免的霸王条款。

4、隐蔽性。数字巨头们深知隐蔽算法的紧要性，动辄豪掷数十亿美元去量身定制特定的算法模型，并竭尽所能隐藏这种模型运算的结果，甚至否认算法模型的存在，美其名曰“商业机密”和“知识产权”。

5、赋权性。数据正在成为一种实实在在的新型权力，而且是现代人主动和自愿让渡的权力。无论是政府、组织、企业还是个人，只要控制足量数据，就意味着其抓住了数字权柄。

权力崛起

数字的赋权性加剧了新技术革命对传统社会、经济和政治的结构性冲击和颠覆性挑战。在欧美国家，这种新型的数字权力使传统权力结构发生重大改组。一方面，政府越来越依赖以数据治理国家和社会，数字威权和技术专制日趋显现；另一方面，巨型数字公司通过掌控数据、垄断技术建立起相对独立于政府权力的“科技帝国”。

第一，超级权力迅速崛起。

数字时代需要长期的技术积累、大量的资金投入和优秀的人才储备，这些条件只有少数确有实力的科技巨头公司才能满足。资本的逐利性和技术对资金的依赖性导致在这一波热潮中，有的科技公司加大对人工智能的资金投入，而独角兽公司的快速成长也与大量的资金投入密切相关。这些科技巨头凭借雄厚的人力、物力和财力迅速形成技术垄断，逐步占领科技市场，从而形成强大的影响力。

第二，国家权威遭遇挑战。

相比财力雄厚、职能单一、目标明确的数字巨头，政府在数据采集、算法研发、人才储备、资金投入、技术应用等方面往往相对滞后。随着数据治理在国家治理体系中的广泛普及，国家治理体系的完善将越来越依赖大数据、新型算法等。这一局面可能造成三个直接后果：一是数据治理越普及，政府对数据以及掌握数据的数字巨头的依赖性越强；二是政府的依赖性越强，授予数字巨头的数字权力越大，数字巨头的行动能力越强；三是数字巨头的能力越强，获取数据的规模越大，处理数据的速度越快，给政府提供的服务越多，效率越高，政府的依赖性就越强。

第三，国际秩序面临重塑。

如今，数字巨头的角色和地位不断攀升。凭借资本、信息和技术上的优势，数字巨头在资源获取、商品开发、社会动员、规则制定等领域拥有越来越大的影响力和话语权。它不断将触角延伸到世界更多的角落，共同参与全球治理，建构国际秩序。如2021年2月18日，澳大利亚政府要求脸书新闻内容付费，脸书公司随即屏蔽了澳方新闻媒体在该平台的全部信息。此举使澳方内外交困，不得不于5天后妥协。数字巨头令主权国家放下身段屈服，这让全世界看清了一个事实：脸书不再只是一个跨国数字企业，它俨然已成为一个强大的“政治行为体”，具备了与主权国家讨价还价的资格和实力。未来还会有更多的数字巨头成为国际体系的参与者，加速国际关系主体的多元化趋势。

置身数字时代的人们，目睹了科技巨头的迅速崛起，领略了它们的实力和进取雄心，自然也对它们的未来充满期待，当然，还有挥之不去的担忧和焦虑。一切尚在发展和变化之中。人类既然有能力开创这个全新的时代，也应该做好应对各种时代危机和困境的准备。