为什么全球氦气短缺对您的影响超出您的想象

全球氦气短缺听起来可能不是我们必须处理的最紧迫的全球问题。随着全球危机的发生，氦短缺在某种程度上缺乏即时性，例如，干净的水或微芯片用完。

事实上，这是一个比听起来更大的问题。液氦在工程中被广泛用作冷却剂和非反应性物质。它在日常生活中的最大作用，至少在拥有坚实卫生基础设施的地方，是作为 MRI 机器的重要组成部分。现代MRI需要2000升以上的氦气才能发挥作用。MRI 机器使用超导磁体产生共振，然后创建共振穿过对象（尤其是人体）的详细图像。

超导体的问题在于它们只有在非常冷的情况下才能工作。事实上，找到一种在环境温度下工作的超导体有点像科学圣杯，这是一个从未实现过的目标。除非有人真正发现室温超导体，否则在华氏-452.20 度保持液态的液氦仍将是保持 MRI 等超导技术可接受冷却的可靠方法。然而，如上所述，我们可能会用完氦气。关于人类如何、为什么以及可以做些什么，请继续阅读。

球健康和氦的未来

氦气目前是一种不可再生资源。迄今为止，地球上使用的大部分氦气最初是作为天然气钻探的副产品而捕获的。化石燃料消耗减少和全球不稳定因素的结合显着影响了氦气的可用性（通过连线）。正如 WIRED 和 Green 所指出的，目前的氦气短缺是一个工程问题，而不是我们即将耗尽的问题。虽然它是一种不可再生资源，但地球上仍有许多地下氦来源——它作为普通工业过程的廉价副产品的地位刚刚抑制了专门用于捕获氦的技术的创造。我们过去与天然气一起抓取的东西可以满足我们对氦气的需求。

与其他问题一样，最好的解决方案可能是回收利用。使用液氦的应用程序通常会在它转变为气体并进入大气时失去它。医疗领域和其他广泛使用液氦的领域正在创新，以阻止这种浪费，并从相同数量的氦中获得更多使用。简而言之，短缺是可怕的，但可以解决。氦气的可用性还不是危机，但需要大量的时间和工程知识投入才能完全解决。

氦气行业正处于变革的边缘

惰性气体不仅用于儿童气球、医学成像和航天工业，而且快速增长的半导体芯片行业也对制造过程中所需的氦气供应提出了警告。但随着氦气需求的增长，该行业仍然是一个利基市场，该产品没有公开的现货价格。随着越来越多的勘探者进入这个不断增长的领域，他们发现这是一个不确定的市场。

Helium Evolution总裁兼首席执行官Greg Robb在采访中表示：“如果你试图找到氦的现货价格，你做不到，你只可能会得到一些粗略的信息。”公司于2020年在萨斯喀彻温省的寒武纪地层购买了550万英亩土地，使其成为北美最大的公开交易土地持有者。公司计划在今年年底前合作钻探两口井，并可选择钻更多井。缺乏行业透明度和现货价格活动意味着 Helium Evolution 实际上并不知道他们发现的产品价值多少。

多年来，处于中间位置的公司被称为“中流企业”，从生产商那里购买、加工然后出售给最终用户。中流企业一直主导着氦气行业。Robb 说，氦气市场仍然让人想起石油等其他行业的“狂野西部”开端。那时，标准石油等公司控制了美国绝大多数炼油厂和管道，后来被指控控制价格以排挤竞争对手。Robb 补充说，氦气生产商和他一样希望直接向最终用户销售，以获取一些“中游”公司目前享有的部分利润。

皇家氦最近直接与“北美两家太空探索公司之一”签订了一份为期三年的合同，这家公司直接剔除了“中游”公司。我们与最终用户而不是工业气体公司签署了一项协议，因此这也是我们获得如此高的美元价值的原因之一，皇家氦首席执行官戴维森表示：“我们得到了450美元或600加元每mcf 。我们得到的是工业气体公司提供的两倍。”

“这样的举动表明该行业正处于变革的边缘”

现在生产商有能力向最终用户销售产品。皇家氦的合同是我们可以看到生产商向最终用户销售的第一份合同，这是氦气行业的重大动态变化。行业高管预计会有更多变化，包括更高的价格透明度。随着越来越多的上市公司，如 Helium Evolution、Royal Helium 和 Desert Mountain Energy 进入市场，他们将不得不提交收益报告，其中披露所有这些细节，包括他们的产品价格。

Robb 补充说，一旦公开交易的氦气生产商在其季度报告中报告销售数据，价格披露可能会棘手，在某些时候，价格点必须变得透明。公开报告会有所帮助，但他表示，氦气行业本身的巨大增长以及其中不断增长的咨询基础也开始提供很大的清晰度。