税收是大家长久以来争论的焦点，税收的规模、税收的形式等。小奥利弗·温德尔·霍姆斯曾经说过：税收是文明社会付出的代价。税收对经济和社会福利的影响是显而易见。政府通过税收筹集收入，而这种收入必然是出自某人的口袋。在市场经济中对某一种物品增税时，卖者和买者情况都会变差。对物品增税增加了买者的支出价格而降低了卖着得到的价格。为了理解税收是如何影响经济福利，我们必须比较买者和卖着减少的福利和政府所增加的收入量，消费者剩余和生产者剩余工具是我们可以进行这种比较。同时分析表明：税收给买者和卖者带来的成本超过政府所筹集的收入。

税收的无谓损失，当向买者增税时，影响需求曲线的移动；当向卖者增税时，影响供给曲线的变动，移动的大小和方向都是根据税收的大小来确定的。例如：增加对高档奢侈品的增税，这时候必然增加消费者的购买负担，从而影响消费者的需求量。弹性需求理论决定了税收负担如何在生产者和消费者之间分配，无论是向买者还是卖者增税，这种分配都是相同的。

税收在卖者得到的价格和买者支付的价格之间打入了一个楔子，税收效益：由于这种税收楔子的存在销量低于没有税收是应达到的水平，换句话说，对一种物品增税，使这种物品的市场规模缩小。