1884年10月13日，国际标准时间（GMT）的诞生标志着一个重要的历史时刻。格林尼治标准时间，也称为格林尼治平均时间，是一项时间标准，它的起源与地球的自转和天文观测相关，为全球的时间测量提供了重要的参考。

设于英国格林尼治皇家天文台大门外的24小时制电子大钟，显示格林尼治标准时间

格林尼治标准时间的定义源自于英国伦敦郊区的皇家格林尼治天文台，它以当地的平太阳时为基准。这个时间标准的核心思想是，通过天文观测确定太阳在当地天空中的位置，以此来测量时间。最初，人们使用日晷等工具来观测太阳位置，这种测量出的时间被称为地方真太阳时（local apparent solar time / local apparent time）。然而，地球的不规则自转和黄道与赤道之间的夹角导致了时间测量的不均匀性，因此人们引入了假想天体“平太阳”（mean Sun）来测量时间，这就是地方平太阳时（local mean solar time / local mean time）。地方真太阳时和地方平太阳时之间的差异被称为均时差（equation of time）。

本初子午线的位置

随后，格林尼治天文台所在地的地方平太阳时被确定为全世界的时间标准，称为格林尼治平时（Greenwich Mean Time）。这个名字中的“平时”指的是“平太阳时”，即以天文观测为基础的时间测量。

格林尼治天文台的本初子午线

然而，由于人们通常将每天的起始（0时）定义为正午，而不是民用的午夜，导致格林尼治平时的定义变得含糊不清。为了解决这个问题，人们引入了世界时（Universal Time, UT）这一概念，明确表示每天从午夜开始的格林尼治平时。目前使用的世界时测算标准又称UT1，但它也存在时间流逝不均匀的问题。

格林尼治标准时gmt与协调世界时utc

为了解决时间流逝不均匀的问题，人们引入了原子钟来定义时间。国际原子时（International Atomic Time, TAI）是一种均匀流动的时间标准，基于全球的原子钟。然后，通过增减闰秒的方式，将TAI与地球自转的时间标准UT1协调，得到了协调世界时（Coordinated Universal Time, UTC）。UTC成为了全球广泛使用的时间标准，它与UT1之间的差异被称为DUT1。

伦敦格林尼治皇家天文台

尽管“格林尼治平时”一词在民用领域通常被视为与UTC相同，但在航海领域，它仍然指代UT1。这个术语在不同语境下可能具有不同的含义，为了避免混淆，有时被称为“格林尼治标准时间”或“格林尼治平均时间”。

格林尼治标准时间

总之，格林尼治标准时间的发展历程反映了人类对时间测量的不断探索和进步。从太阳观测到原子钟的引入，我们不断完善了时间标准，以更准确地衡量和记录时间，这对于航海、科学研究和全球协调具有重要意义。格林尼治标准时间的演化也代表了人类在探索宇宙和测量时间方面的科技进步。